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位於中國中部的河南，就是俗稱的中原。中國第一個朝代－夏，距今2,700年前建立，夏朝皇宮出土之處，就位於今日的河南。古都洛陽承載燦爛輝煌的古代文明，歷史上共有九個朝代立都於此。來到洛陽，彷彿穿越時空，漫步於唐朝市街。河南歷史悠久，孕育許多人才，代父從軍的花木蘭、詩人杜甫，皆出身於此。

河南嵩山不但是中國五嶽之一，也擁有中國武術的發源地少林寺。少林寺小僧侶每天5點起床，進行一連串嚴格訓練。除了武術，還要修身養性，也要做打掃等雜務工作。古代的少林寺很神秘，現已對外開放，遊客可參觀寺廟、欣賞小沙彌演練武功，還能購買紀念品。

河南的龍門石窟山明水秀，是文人墨客的觀遊勝地，此處石質優良，適合雕刻，有超過2,300座的石窟洞穴與10萬餘尊佛像，是中國佛教藝術的代表。窟裡最大的一尊大佛，高17公尺、耳長1.9公尺，據說是依武則天的樣貌雕刻而成。

快翻閱《JOY TO THE WORLD》256期的〈Around the World〉，看看華夏文明的發源地－河南。

【忤逆武則天的那朵花】

牡丹有很多花瓣，象徵雍容華貴，這也是為什麼唐朝仕女喜歡在頭上別一株盛開的牡丹。在良好的環境下，牡丹可存活100年以上，還能持續開花。

富貴霸氣的牡丹，來頭可不小。據說，一年冬天，正值下雪，除了點點紅梅，無花可賞，氣焰很盛的武則天寫了詔書，命令百花為她盛開，眾花神立刻服從，惟獨牡丹花神堅持自有開放時節，遂置之不理。武則天怒極，下令燒毀牡丹，連根剷除，並貶至洛陽。堅強的牡丹紮土重生，來春遍地綻放，後人崇敬此花氣節，尊為「百花之王」。洛陽因此成了牡丹之鄉，牡丹也是洛陽市的市花。

《JOY TO THE WORLD》第256期－中國河南